Az Internet egyik legnagyobb erénye, hogy olyan gépeket lehet rajta keresztül összekapcsolni, amelyek különbözõ felépítésûek és különbözõ operációs rendszerek alatt mûködnek. Természetesen nem kívánjuk bemutatni az összes géptípus esetén, hogy milyen programokat érdemes használni, csupán a PC kategóriájú gépekre szorítkozunk. Ezeken a számítógép típusokon is használhatunk különbözõ operációs rendszereket, mivel azonban az Internet napjainkban szinte egyet jelent annak grafikus felületével a World Wide Web-bel, ezért olyan megoldásokat részletezünk, amelyek grafikus felhasználói felülettel rendelkezõ operációs rendszerekhez használhatóak. Azonban fontos megjegyezni, hogy egy hagyományos operációs rendszer alatt (például DOS) is remekül lehet az Internet bizonyos szolgáltatásait (például elektronikus levelezés) használni. Mielõtt azonban bemutatnánk, hogy a Windows két változata, a Windows 3.x és a Windows 95 esetében milyen programokra és beállításokra van szükség, beszélni kell az Internet kapcsolat egy további elengedhetetlen összetevõjérõl: az Internet szolgáltatóról.

Internet szolgáltatók
Az Internethez való csatlakozás történhet normál telefonvonalon, modemes ADSL kapcsolaton keresztül. Ahhoz, hogy elektronikus leveleket küldjünk és fogadjunk, információkat keressünk vagy csak egyszerûen barangoljunk a hálózaton, fél vagy 1 Ghz-es állandó kapcsolat gépenként elégséges. Választanunk kell egy úgynevezett Internet szolgáltatót, aki miután kötünk vele egy szerzõdést, ad egy accountot. Ez azt jelenti, hogy egy modem segítségével telefon vonalon keresztül felhívhatjuk és az account adatainak megadása után rajta keresztül kapcsolódunk az Internethez. Magyarországon jelenleg közel ötven kisebb-nagyobb Internet szolgáltatót találhatunk, akik nagyjából azonos összegért biztosítják számunkra a kapcsolatot. Közöttük a választás bizony nem könnyû, így csak néhány szempontot szeretnénk felsorolni, mire figyeljünk a választásnál:

Válasszunk olyan szolgáltatót, akinek több féle elõfizetési díjcsomagja van, így ezek közül kiválaszthatjuk az igényeinknek legmegfelelõbbet. Ezek a díj csomagok tartalmazzák bizonyos adatforgalmú kapcsolat összegét.

Tudjuk meg azt is, hogy milyen sebességû modemekkel fogadja a hívásokat, milyen telefonközpontokon megy keresztül a vonal, hiszen ezek lelassíthatják az amúgy nagyobb sebességre képes internet kapcsolatot, akkor mi hiába fizetünk nagyobb sebességű internet elérést, a kapcsolat az alacsonyabb sebességen jön létre.

Válasszunk olyan szolgáltatót, aki biztosítja szolgáltatásának díjtalan kipróbálását. Ezen próba idõ alatt el tudjuk dönteni, hogy megfelelõ-e az általa nyújtott Internet kapcsolat, eléri-e az átlagos adatátviteli sebesség modemünk névleges sebességét., valamint azt, hogy a telefonos kapcsolat nem zajos-e, nem szakad-e meg gyakran az összeköttetés.

Ha megkötöttük a szerzõdét egy szolgáltatóval, ne felejtsük el a megtudni azokat az adatokat, amelyekre szükségünk lesz, amikor az általunk használt Internet kezelõ szoftvereket beállítjuk. A leglényegesebb adatok a következõk:
A szolgáltató telefon száma, amin a modemünk fel tudja venni a kapcsolatot. Ne felejtsük el, hogy ez nem ugyanaz a szám, amin élõszóban beszélhetünk az Internet szolgáltatóval. Ez utóbbi számot is érdemes megtudni, hiszen ezen keresztül kérhetünk segítséget és felvilágosítást, ha valami nem mûködik várakozásunknak megfelelõen.

Maximális modem sebesség, amin el lehet érni a szolgáltatót.
A szolgáltató hálózatának adatai: domain name, DNS cím és a mail server neve.
Saját login nevünk, aminek segítségével bejelentkezhetünk, ha létrejön a kapcsolat.
Minden account-hoz, a login név mellé tartozik egy password, jelszó is. Míg a login név nyilvános, addig a password szigorúan titkos és ez biztosítja, hogy más ne tudjon a mi nevünkön bejelentkezni. hogy csak mi tudjuk elolvasni a nekünk érkezett elektronikus leveleket, üzeneteket. A login nevet és password-öt a szerzõdés kötéskor mi választhatjuk meg.
Az Interneten belül minden számítógépnek, amelyik hozzá van kapcsolva hálózathoz, rendelkeznie kell egy egyedi azonosítóval, amit IP address-nek hívnak. Ez lehet állandó, A szolgáltatók azonban nem adnak autómatikusan állandó IP címet minden account-hoz, hiszen egyszerre csak annyian kapcsolódhatnak rajta keresztül hálózathoz, ahány vonalon tudja fogadni a hívásokat. Így a legtöbbször az IP címeket a telefonos kapcsolat létrejöttekor rendelik az account-hoz és az általunk használt szoftvernek kell ezt a beállítást automatikusan elvégezni. Ha erre nem képes, akkor a bejelentkezéskor a képernyõn megjelenõ címet nekünk kell minden egyes bejelentkezéskor beírni a program megfelelõ helyére. Az IP cím négy darab, 0 és 255 közé esõ számból áll, amelyeket pontok választanak el egymástól.
Minden account-hoz tartozik egy elektronikus levél cím is. Ennek pontos ismeretére is szükségünk van, ha azt szeretnénk hogy mások is elérhessenek minket ezen a levelezési formán keresztül. Az email címnek elsõ részét is mi adhatjuk meg, a @ jel utáni rész pedig a szolgáltatót jelöli.

Ezeket az adatokat írjuk fel és tegyük el biztos helyre, hiszen ha számítógépet vagy Internet kezelõ programot cserélünk, szükségünk lesz ezek újbóli megadására.