A Microsoft termékek világában kezd megszokottá válni, hogy az operációs rendszer rendre felismeri és kezeli a újonnan beüzemelt hardvereinket, legyen szó belső, vagy külső eszközről. Persze ez nem volt mindig így, de egy dolog biztos volt régen és ma is: a megvásárolt eszközhöz biztosan kapunk valamilyen adathordozót, ahol meghajtó program(ok), használati útmutató, segédprogramok és egyebek kapnak helyet. Viszont ezek a meghajtók általában Microsoft rendszerekhez vannak készítve, illetve helyenként Machintos változat is lapul a dobozban. Általánosan: az eszközkhöz kell valamiféle vezérlő, amivel meghajtjuk. Linux alatt sincs ez másként, de mint Windows alatt is: érhetik az embert meglepetések...
Jelen cikkünkben áttekintjük, hogy az egyes hardvereszközök esetén mire kell és érdemes odafigyelni, illetve milyen lehetőségek állnak rendelkezésünkre.

Mint a legtöbb operációs rendszer esetében, Linux alatt is az eszközök un. kernelmodulokon keresztül kommunikálnak a rendszerrel. Ezek a rendszermag részei. Windows esetében általában az eszközhöz adott lemezen találhatók meg, Linux esetében optimális esetben már maga a rendszermag tartalmazza azt.

Ha nincs benne, akkor három esetet különböztethetünk meg használhatóság szempontjából:
Jó esetben a gyártó elkészíti a drivert (és publikusan elérhetővé teszi), vagy kiadja az adott eszköz technikai adatait és lelkes programozók írják meg hozzá a meghajtót, valamint teszik elérhetővé. Közepes esetben a gyártó készít meghajtót, de ellenérték hiányában csak csökkentett funkciókészletet használhatunk (modemekre jellemző sajnos: hiába 56Kbps-s, ha a free driver használjuk, csak 12-18Kbps jön át rajta). Végül sajnos a legrosszabb esetben a termék gyártója közömbös ebben az irányban, így nem készül meghajtó az adott termékhez, vagyis Linux rendszer alatt nem használható.

Amire érdemes odafigyelni, az elsősorban az, hogy ha tartósan Linuxot tervezünk használni, akkor mindennemű hardvervásárlás elött informálódjunk, hogy mire számíthatunk (például gyártó honlapja vagy keresőbe a gyártó neve és a linux kifejezések), mert kellemetlen, amikor hazacipeljük a legújabb multifunkciós készülékünket és használatához állandóan Windows-t kell bootolni.
Ez a legkényelmesebb megoldás, hiszen egy eszköz megvásárlása előtt amúgy is utánanézünk mi található a piacon, és a neten számos helyen leírják az egyes eszközökről, hogy mire számíthatunk vele kapcsolatban Linux alatt.